胡蜂分布全世界。令人见而生畏。长约16毫米，触角、翅和跗节橘黄色;身体乌黑发亮，有黄条纹和成对的斑点。螫人很疼，但毒性不如常见的大胡蜂(大胡蜂属〔Vespula〕)和小胡蜂(小胡蜂属〔Vespa〕)。蜂窝是纸作的，由蜂王收集的木浆制成。通常较大型的蜂窝单层蜂室可有多达2000多个幼虫室，用多个短柄连接在牢固的悬垂物上或上层蜂室形成圆球状。

胡蜂的别名还为:黄蜂、马蜂、地王蜂(广西)、地龙蜂、红头蜂(云南、贵州)、大土蜂(台语);台湾大虎头蜂;中华大虎头蜂;黑腰蜂(云南、贵州)。其主要分布于我国南方山区的丛林中。胡蜂是黄蜂的一种，是膜翅目(Hymenoptera)细腰亚目(Apocrita，过去称为针尾亚目〔Aculeata〕)中胡蜂总科的统称。世界上已知有5000多种，中国记载的有200余种，在中国分布甚广。

膜翅目细腰亚目针尾部的1总科，蜂家族的一员。体壁坚厚，光滑少毛，静止时前翅纵折，具强螫针的蜂类。本总科昆虫通称胡蜂，俗名黄蜂。全世界约有1.5万种，已知5000种以上。中国记载200种。为捕食性蜂类。蜂巢结构:马蜂亚科和胡蜂亚科的胡蜂所建立的蜂巢是用枯枝、叶或者动物粪便所造成的，而非蜂蜡。这一点与蜜蜂及其他胡蜂有所不同。分布区域在全世界。

外形特征

胡蜂头部

卵：呈椭圆形、白色、光滑， 卵端部形成胡蜂未来的头部， 基部形成腹部；

幼虫：体粗胖， 两端略尖， 梭形、白色， 无足， 幼虫消化道不与排泄孔相通， 而于中肠部由围食膜形成一封闭的囊， 排泄物被贮存在这囊中，化蛹后此囊干硬变黑,随蜕掉的皮一起脱出;蛹为黄白色, 随老熟程度逐渐加深， 头、胸、腹分明， 主要器官均明显可见， 蛹不食， 在蜂室内羽化成蜂后， 以上颚咬破室口钻出；

成虫：头部前后略平，大型复眼位于头上部两侧， 呈肾形， 胸部近似圆柱形，端部略细，胸部分3节， 每节生有1对足， 中、后胸上各生有1对膜质的翅,即为前、后翅。成虫3对足均灵活有力， 有抓捕昆虫、辅助取食、修筑蜂巢之用。

雌、雄蜂主要差别为：雄蜂腹节和触角均较雌性多1节， 很多种的触角端部节常弯成钩状；雄蜂腹部末端有一雄性外生殖器， 外生殖器基部为1对粗壮的生殖突基节，端部为较细而突出的生殖刺突，有握抱作用；雌蜂腹部末端有能伸缩的蛰针，可排出毒液，故仅雌蜂蛰人。

胡蜂头部

胡蜂有害方面

1. 对人畜的伤害胡蜂除蜾蠃外, 一般群居巢上, 一群蜂少则几十至几百, 多则上千, 最多的达5000头～8000头, 当人、畜接触或碰到巢穴后, 就会引起群起而攻之, 螯伤人畜。严重者会引起死亡。

2. 在蜜蜂饲养上的危害胡蜂是蜜蜂的天敌。一些个体较大的胡蜂常常飞到城市、村寨、住宅附近和养蜂场内捕捉蜜蜂, 捕捉的蜜蜂大部分用来饲喂幼虫, 一部分是用来奴役做工。

3. 对水果和森林的危害胡蜂常出没于森林、村寨、农田、果园、菜园间, 取食植物嫩叶和咬坏水果、番茄等。咬坏的水果等受病原菌的感染, 导致水果、蔬菜产量减少和影响林木的正常生长发育。

胡蜂有益方面

有益方面在于利用。目前胡蜂的利用主要在生物防治、医药和食品等方面。

1. 在生物防治上： 可利用胡蜂防治许多农作物、森林、果树害虫。已知胡蜂可捕食的农林害虫有棉铃虫Heliothis armigera Hubner、造桥虫, 如大造桥虫Ascotis selenaria (Schiffermuller et Denis)、棉卷野螟Sylepta deogata Fabricius、二化螟Chilo luteellus (Motschulsky)、三化螟Tryporyza incertulis (Walker)、玉米螟Ostrinia mubilalis (Hubner)、稻纵卷叶螟Cnaphalocrocis medinalisGuenee、豆荚螟Maruca lestulalisGaradja、粘虫Leucaniaseparata Walker、白薯天蛾Herse convolvuli (Linnaeus)、豆天蛾Clanis bilineata tsingtauicMell 、菜粉蝶Artogeia(Pieris) rapae Linnaeus、稻苞虫Parnara guttata Bremeret Grey 等多种鳞翅目幼虫。据湖南省石门县报道,1978年利用胡蜂防治棉铃虫， 即将每667㎡棉田使用农药成本由过去的15元降低到3元， 施药日期由150天减少到40天， 易市乡的1334h㎡棉田用药由1950担减少到510担， 节省开支12.76万元， 所以利用胡蜂在农业上消灭害虫成绩是显著的。

2. 医药：医药上，我国明代古医药学家李时珍《本草纲目》中早有记载:“蜂子气味甘平, 微寒, 无毒。主治：风头， 除蛊毒，补虚赢伤中， 久服令人光泽， 好颜色， 不老， 轻身益气。治心腹痛， 面目黄， 大小儿五虫从口中吐出者， 主丹毒， 风疹， 腹内留热， 利大小便涩，去浮血， 下乳汁， 妇人带下病， 大风疬疾。蜂子古人以充馔品， 养用诸蜂子， 盖赤足阳明， 太阴之药也”。胡蜂成虫、幼虫、蛹及蜂巢均可入药, 可内服、外敷、治疗各种毒虫螯咬伤及各种疔毒肿疮和妇科等症。胡蜂毒其主要成分是由组胺、5-羟色胺、乙酰胆碱、胡蜂激酞、磷脂酶A、磷脂酶B、透明脂酸酶等组成。据有关报道, 胡蜂毒有抗辐射及治疗关节炎等作用，具有高科技开发潜力， 一旦攻破其价值不可估量。

胡蜂蛹菜

3.食品方面：在唐代蜂子就已成为民间馈赠或出售的一种上好产品，见刘恂《岭表录异》公元877年已有记载：“刘曾宣(今安徽宣城、歙(歙县)间, 见彼中人好食蜂儿，状如蚕蛹而萤白， 大蜂结巢于山林间， 大如巨钟， 其中不知几百层， 村人采须用草衣蔽身， 以悍毒螯， 复以烟火逼散蜂母， 然后攀绿崖树断其根， 一房蜂儿五斗或一石者， 三分中一翅足具矣。即入盐酪炒之， 曝干， 以小纸襄贮之， 寄入京洛， 以为方物”。胡蜂幼虫、蛹、成虫， 据王云珍等(1988)分析胡蜂体内含有18种氨基酸, 其中膳食蛋白的8种人体必需氨基酸， 胡蜂体内就含有7种， 而且含量特别高。如凹纹胡Vespaau-rariaSmith氨基酸含量为45%(其中人体必需氨基酸占氨基酸总含量的10%)与冬虫夏草氨基酸含量为22.7%相比， 氨基酸的含量为全虫草的两倍。总之,胡蜂氨基酸的含量， 特别是外源必需氨基酸含量较高， 可作为滋补及营养食品， 还可以为中药之用。

此外， 胡蜂幼虫、蛹还是一种很好的化妆品原料。所以说对胡蜂资源的开发利用具有较广阔的应用前景和经济价值。

危险级别的划分

根据危险程度，可将胡蜂划分为绿色、黄色、橙色和红色。

绿色：无危险级别，对人类并无主动攻击性；

黄色：危险系数较低，基本能与人和平相处---马蜂亚科（Polistinae）

橙色和黄色：危险系数高，甚至能致命---胡蜂亚科（Vespinae）

其中目前在我国尚未成患的黄蜂用橙色预警，而需高度警惕的杀人胡蜂则用红色警示。

胡蜂螫后中毒紧急处理

1.轻度蜇伤：胡蜂毒是碱性的，所以应该即用弱酸水（食醋等）冲洗。

2.中度可立即用手挤压被蜇伤部位,挤出毒液,这样可以大大减少红肿和过敏反应.或立即用食醋等弱酸性液体洗敷被蜇处，伤口近心端结扎止血带，每隔15分钟放松一次，结扎时间不宜超过2小时，尽快到医院就诊。

中毒预防

在胡蜂密集地区作业时要穿长衣裤，注意面部、手的防护；不要激惹胡蜂。

预防：入山时，注意有无蜂穴，尽量不要激惹蜂群，被其蜇伤。如被蜂群追逐，立即曲屈爬在地上不动，蜂群会停止进攻，避免更大的伤害。